O ilustrador e designer de personagens Toshiyuki Itahana anunciou sua saída da Square Enix no início de 2026, encerrando sua trajetória na empresa após participar de marcos significativos, incluindo o design de personagens em Final Fantasy IX e atividades relacionadas ao 25º aniversário desse título. Itahana informou que seguirá carreira como freelancer independente.

Responsável por designs marcantes, Itahana encerra ciclo após nove anos na Square Enix

Toshiyuki Itahana era conhecido como designer de personagens de Final Fantasy IX e contribuiu em diferentes projetos ao longo de sua carreira na Square Enix. Em 5 de janeiro de 2026, Itahana publicou um comunicado pessoal detalhando a decisão de sair da empresa. A mensagem indica que a escolha foi feita após concluir as atividades relacionadas às comemorações do aniversário de Final Fantasy IX, um evento que marcou tanto a franquia quanto a carreira do artista.

No comunicado, ele explicou que a reflexão sobre “continuar desenhando por muitos anos no futuro” o motivou a buscar uma nova fase como ilustrador e designer freelancer, deixando a Square Enix oficialmente no final de 2025, após o encerramento dos compromissos do projeto comemorativo.

Da Square Enix para o mercado como freelancer na arte de jogos

Itahana enfatizou no anúncio que a decisão se deu em um momento de “senso de realização” pelo trabalho feito até então, mas também de ambição por novos desafios criativos. Ele afirmou que está se adaptando à nova etapa e busca aprender com outros profissionais no mercado independente.

A carreira de Itahana é frequentemente associada a projetos influentes da Square Enix, e sua saída agora reforça uma tendência recente em que veteranos de longa data optam por carreira independente após décadas de contribuição em grandes franquias.

O desfecho real da carreira no estúdio japonês

A saída de Itahana ocorre em um momento em que a Square Enix passa por reestruturações e desdobramentos internos, incluindo mudanças em liderança e foco em novas estratégias de produto. Embora não esteja ligado diretamente a nenhum anúncio específico de título neste momento, o movimento de Itahana representa um capítulo de transição na equipe de artistas que moldaram a estética de projetos clássicos da empresa.

Para o mercado, a transição de Itahana para o formato freelancer pode significar mais colaboração com diferentes estúdios, além de possíveis projetos independentes no futuro, algo que veteranos desse calibre geralmente exploram após décadas em grandes editoras.